イギリスのマンチェスター大学の調査では「歯ブラシには1億個以上の細菌が付着しており、中には皮膚炎の原因にもなるブドウ球菌なども存在している」という結果が出ています。元々、口内には雑菌がいるため、あまり神経質になる必要はありません。ただし、以下のような歯ブラシの使い方や保存状態を続けると、細菌が繁殖しすぎて感染症を引き起こす危険性があります。
歯ブラシを不潔にしてしまう習慣
歯ブラシの使い回し
家族や恋人と歯ブラシを共有するのは厳禁です。ご自身専用の歯ブラシに付着している細菌は、ご自身の口内にいたものがほとんどなので、免疫力が低下していない限りは細菌が病気を引き起こす可能性は低いでしょう。しかし、歯ブラシを誰かと共有すると、ご自身以外の人が持っていた細菌が口内に入ってしまうため、感染リスクが高くなります。
複数の歯ブラシを同じコップで保管する
歯ブラシをコップに立てて保管しているご家庭は多いですが、その場合は歯ブラシの毛先同士が触れないように注意しましょう。毛先同士が触れていると、誰かと歯ブラシを共有しているのと同じ状態になってしまうからです。
トイレの近くに歯ブラシを置く
お風呂とトイレと洗面所が一体型のユニットバスの場合、洗面所に歯ブラシを置いておくのは避けましょう。トイレ付近には目に見えない細菌が飛び散っているため、3点ユニットバスの洗面所に歯ブラシを置いてしまうと、トイレの細菌がたくさん付着した状態になります。
歯ブラシスタンドやホルダーを洗わない
歯ブラシスタンドやホルダーは湿気が多く、細菌・雑菌の温床です。定期的に洗浄・消毒しましょう。
歯ブラシをきちんと乾かさない
塗れたままの歯ブラシは細菌が繁殖しやすくなるため、使用後はしっかり乾かすようにしましょう。特に歯ブラシケースを使っている場合、濡れたままの歯ブラシを入れてしまうと、細菌が繁殖しやすい環境になってしまうので注意が必要です。
同じ歯ブラシを使い続けている
歯ブラシを月1回程度取り替えることで、細菌の繁殖を抑えられます。特に、病気などで免疫力が低下している時は細菌感染の危険性があるために新品の歯ブラシを使い、治ったタイミングでまた新しい歯ブラシに交換しましょう。